Από το LASP στην NV5 – Μισός Αιώνας Ιστορία

Οι πρώτες εκδόσεις της IDL αναπτύχθηκαν στη δεκαετία του ’70 στο εργαστήριο για την ατμοσφαιρική και διαστημική φυσική (LASP) στο πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder. Στο LASP ο Ντέιβιντ Στερν συμμετείχε στις προσπάθειες να καταστεί δυνατό από τους επιστήμονες να εξετάζουν υποθέσεις χωρίς την συνεχή απασχόληση των προγραμματιστών για να γράψουν ή να τροποποιήσουν διάφορες εφαρμογές λογισμικού.

Το πρώτο πρόγραμμα στην εξελικτική αλυσίδα της IDL που αναπτύχθηκε ονομάστηκε Rufus, ένα απλό υπολογιστικό λογισμικό βασισμένο σε πίνακες που έτρεχε στα PDP-12. Το λογισμικό δεχόταν κώδικες δύο γραμμάτων που διευκρίνισαν μια αριθμητική λειτουργία, τους καταλόγους εισαγωγής για να χρησιμεύουν ως οι τελεστές, και τον κατάλογο προορισμού. Μια έκδοση του Rufus που αναπτύχθηκε στα PRD-8 ήταν ο επεξεργαστής φάσματος του Mars Mariner (MMED). Ο MMED χρησιμοποιήθηκε από το LASP και τους επιστήμονες του, για να ερμηνεύσουν τα στοιχεία από τα όργανα καταγραφής των Mariner 7 και Mariner 9.

Αργότερα, o Στερν έγραψε ένα πρόγραμμα που ονομάστηκε SOL, το οποίο έτρεxε επίσης στα pdp-8. Αντίθετα από τους προκατόχους του, ήταν μια αληθινή γλώσσα προγραμματισμού με μια “FORTRAN-ομοειδή” σύνταξη. Το SOL ήταν γλώσσα προσανατολισμένη σε πίνακες με μερικές πρωτόγονες ικανότητες γραφικής αναπαράστασης.

Ο Stern εγκατέλειψε το LASP και ίδρυσε την Research Systems Inc. (RSI) το 1977.

Το πρώτο προϊόν της RSI ήταν η IDL για τα PDP-11. Τα γραφικά που υποστηρίχθηκαν σε αυτήν έκδοση από την IDL ήταν για τα πρώτα τερματικά Tektronix με δυνατότητες γραφικής παράστασης ράστερ. Η RSI πούλησε τις πρώτες άδειες IDL στο Goddard Space Flight Center της NASA και στην Ball Aerospace & Technologies Corp. το  1979. Δύο έτη αργότερα η RSI κυκλοφόρησε μια έκδοση IDL για  VAX/VMS, η οποία γράφτηκε σε VAX-11 MACRO και σε FORTRAN. Εκμεταλλεύτηκε την εικονική μνήμη του VAX και το τριανταδυάμπιτο σύστημα διευθύνσεων. Το εθνικό κέντρο για την ατμοσφαιρική έρευνα (NCAR), το Πανεπιστήμιο του Michigan, το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, και το Ερευνητικό Εργαστήριο Ναυτικού άρχισαν να χρησιμοποιούν IDL με αυτήν την έκδοση.

Η RSI το 1987 “γύρισε” την ανάπτυξη της IDL σε περιβάλλον UNIX , πράγμα το οποίο απαιτούσε επανασχεδιασμό του κώδικα σε γλώσσα C. Ο Stern και ο Ali Bahrami ξαναέγραψαν την IDL σε C και συνέχισαν την ανάπτυξή της με αποτέλεσμα να γίνει διαθέσιμη σε διάφορους κλώνους του Unix, VMS, Linux, Microsoft Windows (1992), και Mac OS (1994). Τα Widgets προστέθηκαν στην IDL το 1992, προσφέροντας event-driven προγραμματισμό με δυνατότητα σχεδιαμού GUIs.

Η πρώτη έκδοση του ENVI, μίας εφαρμογής για την ανάλυση πολυφασματικών και υπερφασματικών δεδομένων τηλεπισκόπησης που γράφτηκε στην IDL, εκδόθηκε το 1994. Το ENVI δημιουργήθηκε και αναπτύχθηκε από την Better Solutions Consulting, LLC. Η RSI πωλούσε, και υποστήριξε το ENVI βάση συμφωνίας με την BSC, LLC από το 1994 έως τον Οκτώβριο του 2000.

Τον Οκτώβριο του 2000 η Eastman Kodak αγόρασε και την RSI αλλά και την BSC.
Η RSI έγινε εν πλήρη κυριότητα υποκατάστημα των βιομηχανιών ITT τον Μάρτιο του 2004. Από τις  15 Μαΐου 2006, η RSI άρχισε να λειτουργεί πλέον με το νέο της όνομα ITT VIS.

Τον Ιούλιο του 2011 από τη μητρική εταιρία ΙΤΤ αποφασίστηκε ότι οι δραστηριότητές της θα διαχωριστούν πλέον και η ίδια η εταιρία θα χωριστεί σε τρεις ανεξάρτητες εταιρίες.. Έτσι το τμήμα C4ISR, στο οποίο ανήκει και η Visual Information Solution ονομάζεται Exelis Visual information Solutions από τον Νοέμβριο του 2011.

Το 2015 η HARRIS Corporation εξαγοράζει στο σύνολό της την Exelis Inc, κάνοντας την μεγαλύτερη οικονομική συναλλαγή στο τομέα της αεροδιαστημικής και άμυνας για την δεκαετία. Η νέα εταιρία πλέον που υποστηρίζει και αναπτύσει το ENVI και την IDL, έχει 8 δισεκατομύρια δολλάρια έσοδα και 22.000 υπαλλήλους.

Στις 20 Απριλίου του 2023 η NV5 Global, Inc. (η «Εταιρεία» ή «NV5») (Nasdaq: NVEE), ένας πάροχος τεχνολογίας και συμβουλευτικών λύσεων, ανακοίνωσε τo κλείσιμο της εξαγοράς της L3Harris Technologies, Inc.’s Visual Information Solutions.

Ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2022, και η εξαγορά έχει λάβει όλες ρυθμιστικές εγκρίσεις και ενισχύει τη θέση της NV5 ως ο κορυφαίος πάροχος λύσεων γεωχωρικών δεδομένων της Βόρειας Αμερικής, που συνοδεύει την εξαγορά της Axim Geospatial που ολοκληρώθηκε νωρίτερα το 2023

Η απόκτηση Harris VIS περιλαμβάνει 16 διπλώματα ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ για ανάλυση γεωχωρικών δεδομένων. Η NV5 θα αποκτήσει επίσης την κυριότητα επιπλέον 13 καταχωρίσεων εμπορικών σημάτων στις ΗΠΑ και εκτός ΗΠΑ για κορυφαίες εφαρμογές γεωχωρικού λογισμικού με περίπου 500.000 παγκόσμιους χρήστες. Αυτά τα προϊόντα λογισμικού περιλαμβάνουν εξέχουσες εφαρμογές όπως ENVI, IDL, Jagwire, Amplify και Helios, στις οποίες βασίζονται το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών και οι ομοσπονδιακές μη στρατιωτικές υπηρεσίες για την ανάλυση και τη διαχείριση γεωχωρικών δεδομένων.

Στην Inforest Research ως αποκλειστικοί μεταπωλητές των παραπάνω προϊόντων και λύσεων τα τελευταία σχεδόν 25 χρόνια νιώθουμε ευτυχείς, τόσο για την προσπάθεια προβολής και αξιοποίησης τους στον σύγχρονο Ελληνικό κόσμο, όσο και για την μικρή συμβολή μας στην ιστορία των προϊόντων αυτών, που φτάνει τόσο πίσω στην ιστορία της σύγχρονης πληροφορικής αλλά και στην διαστημική ιστορία του ανθρωπίνου γένους και την εξερεύνηση του πλανήτη Άρη στην δεκαετία του 1960.